Jeder von uns kennt Schmerz. Denken Sie nur an die Empfindung beim kurzen Berühren einer scharfen Messerspitze. Problematisch im Gegensatz zu diesen relativ kurzzeitigen Schmerzempfindungen wird es bei chronisch schmerzkranken Menschen. Sie plagen sich beispielsweise mit dauerhaften Kreuz-oder Rückenschmerzen, Nackenschmerzen, chroni­schen Spannungskopfschmerzen oder gefäßbedingten Kopfschmerzen.

Bei diesen Patienten ist der Schmerz kein Alarmzeichen mehr für leichte Verlet­zungen oder akute Erkrankungen. Hier führen Reflexe möglicherweise zu stärkeren Muskelverspannungen oder eingeschränkter Durchblutung und halten somit einen sich selbst verstärkenden Teufelskreis aufrecht. Ziel einer hier an­setzenden Schmerzbehandlung muß nicht immer die völlige Schmerzfreiheit sein, sondern eine Schmerzlinderung, die es dem Patien­ten ermöglicht, wieder ein normales Leben zu führen.